Thematic Analysis of the Role of Rationality in the Supreme Leader’s Foreign-Policy Decision-Making Toward the United States

Document Type : Original Article

Authors

1 Payame Noor University, Tehran — Faculty of Law and Social Sciences

2 Payam Noor Nakhchivan

10.22080/jpir.2025.30601.1503

Abstract

The relationship between the Islamic Republic of Iran and the United States has been one of the most challenging dimensions of Iran’s foreign policy since the Islamic Revolution. This study examines the foundations and manifestations of rationality in the Supreme Leader’s foreign-policy decision-making toward the United States. The central question is: on what foundations is this model of rationality based, and how does it shape Iran’s foreign policy toward the United States? The study hypothesizes that the Supreme Leader’s conception of rationality constitutes a hybrid and indigenized model comprising three dimensions: computational–experience-based rationality, principle-oriented–normative rationality, and prudential–realist rationality, which ultimately converge into development-oriented–resistance rationality. Methodologically, the research adopts a qualitative approach and employs network thematic analysis. Through MaxQDA software, 223 data entries derived from the Supreme Leader’s statements were coded, resulting in 49 basic themes, 12 organizing themes, and 4 overarching themes. The findings demonstrate that rationality combines strategic calculation, historical experience of U.S. untrustworthiness, adherence to revolutionary principles, and the necessity of active resistance. Accordingly, negotiations with the United States are considered acceptable only when they safeguard national interests, preserve strategic autonomy, and prevent political penetration, coercion, and unilateral pressure.

Keywords

Main Subjects

References

  • الف- فارسی

    • بحرانی، عطیه و فروتنی، زهرا (1400)، عقلانیت سیاسی - اجتماعی از دیدگاه امام خامنه‌ای (دام‌ظله)، پژوهش‌های سیاست اسلامی، شماره 19، صص 72-108.
    • حاتمی راد، منصور (1385)، سیاست خارجی جمهوری اسلامی ایران از نگاه مقام معظم رهبری، حصون، شمارۀ 10، صص 154-183.
    • خامنه‎ای، سیدعلی (1404). بیانات در دیدارهای مختلف، قابل دسترسی در: https://farsi.khamenei.ir/
    • ردادی، محسن. (1394). تحلیل مضمون اعتماد در اندیشه آیت الله خامنه‌ای. جستارهای سیاسی معاصر. سال 6. ش 3. 53-72.
    • رهبر، عباسعلی (1399)، عقلانیت تعالی محور در مقابل عقلانیت خودبنیاد، قابل دسترس در: https://farsi.khamenei.ir/others-note?id=46789
    • سریع‌القلم، محمود (1382)، عقلانیت و آیندۀ توسعۀ سیاسی در ایران، تهران: مرکز پژوهش‌های علمی و مطالعات استراتژیک خاورمیانه.
    • سلیمانی، غلامعلی (1393)، مروری بر مهم‌ترین اهداف سیاست خارجی جمهوری اسلامی ایران از منظر مقام معظم رهبری (مدظله‌)، پاسدار اسلام، شمارۀ 387، صص 1-2.
    • شفیعی، محمود (1394)، عقلانیت شیعی و عقلانیت ارتباطی: تأملی در نتایج سیاسی، پژوهش‌نامۀ علوم سیاسی، پیاپی 38، صص 113-144.
    • شیخ‌زاده، محمد و همکاران. (1390). تحلیل مضمون و شبکه مضامین: روشی ساده و کارآمد برای تبیین الگوهای موجود در داده‌های کیفی. اندیشه مدیریت راهبرردی. دوره 5. ش 2. 151-198.
    • عباس تبار، رحمت و اختری، عباداله (1400)، عقلانیت انقلابی در اندیشۀ سیاسی آیت‌الله خامنه‌ای، فصل­نامۀ علمی مطالعات قدرت نرم، شماره 26، صص 77-94.
    • فیرحی، داوود (۱۳۹۲)، نظریۀ دولت در فقه شیعه، قم: سمت.
    • قانون اساسی جمهوری اسلامی ایران، اصل 110.
    • کمالی، یحیی. (1397). روش شناسی تحلیل مضمون و کاربرد آن در مطالعات سیاستگذاری عمومی. سیاستگذاری عمومی. دوره 4. ش 2. صص 189-208.
    • لاجوردی، سید شهاب و معینی‌پور، مسعود (1399)، جایگاه عقلانیت در شکل‌گیری مراحل رسیدن به تمدن نوین اسلامی از دیدگاه امام خمینی و آیت‌الله خامنه‌ای، سیاست متعالیه، شمارۀ 28، صص 53-70.
    • محمدی، منوچهر (1386)، سیاست خارجی جمهوری اسلامی ایران: اصول و مسایل، تهران: دادگستر.
    • محمدی، منوچهر (1387)، منابع قدرت نرم سرمایۀ اجتماعی نظام جمهوری اسلامی ایران، پانزده خرداد، شمارۀ 16، صص 20-43.
    • محمدی، منوچهر (1391)، بررسی اصول سه‌گانۀ سیاست خارجی ایران، قابل دسترس در: https://farsi.khamenei.ir/others-dialog?id=20849
    • محمدی، منوچهر و معینی‌پور، مسعود (1399)، اصول حاکم بر سبک مدیریت رهبر انقلاب اسلامی در کنترل و مهار وقایع انتخابات 1388، پژوهش‌نامۀ انقلاب اسلامی، شمارۀ 1، صص 29-55.
    • نجفی، موسی و غلامی، رضا (1397)، انقلاب اسلامی و نقش محوری آن در شکل‌گیری تمدن نوین اسلامی با تأکید بر دکترین امامت، مطالعات انقلاب اسلامی، شمارۀ 55، صص ۱۴۰-۱۲۱.

    ب- انگلیسی

    • Allison, Graham T. (1971). Essence of Decision: Explaining the Cuban Missile Crisis. Boston: Little, Brown.
    • Ehteshami, A., & Zweiri, M. (2019), Iran and the United States: Regional Dynamics and Strategic Interactions, Routledge.
    • Elbanna, S. (2007), Influences on strategic decision effectiveness: Development and test of an integrative model, Strategic Management Journal, 28(4), pp 431 – 453.
    • Jervis, Robert. (1976). Perception and Misperception in International Politics. Princeton University Press.
    • Joseph, Jonathan and Wight, Colin (2010), Scientific Realism and International Relations, Basingstoke: Palgrave Macmillan.
    • ‌Kahler, Miles (1998), “Rationality in International Relations,” International Organization, 59(2), pp 919-941.
    • Karimifard, Hossain (2021), Explaining Iran's Foreign Policy: Ideas, Expectations and Structures (2013-2021), Iranian Review of Foreign Affairs, Vol. 12, No. 1, pp 257-277.
    • Mintz, A., & DeRouen, K. (2010), Understanding Foreign Policy Decision Making, Cambridge University Press.
    • Simon, H. A. (1957). Models of Man. New York: Wiley.
    • Taherkhani, Fatemeh (2022), Investigating the Processes of Revolutionary Rationality Formation in the Speech System of the Islamic Revolution, Journal of Contemporary Research on Islamic Revolution Volume 4, No.11, pp 157-178.
    • Waltz, K. (1979). Theory of International Politics. Addison-Wesley.
Journal of Politics and International Relations
Volume 9, Issue 2 - Serial Number 18
August 2026
Pages 309-340

Files

Share

How to cite

Statistics